Le dérouillage par électrolyse


Bien connu des spécialistes travaillant pour les Musées à la restauration d' objets en fer anciens et précieux, ce procédé est curieusement ignoré du grand public.

Quoique un peu long, il est pourtant économique et aisé à mettre en oeuvre.

Sa mise en fonction est trés simple et ne néccéssite pas un budjet important.
 

Utilisant l' électricité pour convertir le métal oxydé en matériau sain, le décapage par électrolyse est respectueux de l' objet à traiter.
En effet, contrairement aux procédés mécanique et chimique, il n' aggresse pas le métal. Son principal inconvéniant est la difficulté de traiter des objets comportant d' autres métaux ou des parties non métalliques.
On peut toutefois protéger le bois avec de la parafine et en présence de matériaux partiellement peints, s' assurer que l' électrolyte n'attaque pas la peinture.

Le principe consiste à faire circuler un courant continu dans un liquide conducteur (électrolyte) entre deux pôles :
positif anode, négatif la cathode.

Dans notre cas, l' électrolyte est simplement de l' eau du robinet, rendue conductrice par l' ajout de cristaux de lessive de soude, carbonate de sodium, Na2CO3, (lessive de pin Saint Marc)

Le fer à dérouiller devient la cathode, où se produit un dégagement d' hydrogène, tandis que l' oxygène de la rouille migre du métal vers l' anode.
La formation de bulles crée en plus une action mécanique, pour le décrassage de la pièce à traiter.


1 - Dépoussièrez la pièce et éliminez la rouille non adhérante, à l' aide d'une brosse douce afin de ne pas rayer le métal sain.

Puis dégraisser.

Un film gras sur l' objet, empêcherait la circulation du courant électrique.

2 - Remplissez d' eau un récipient en plastique adapté au volume de l' objet.

Ajoutez environ une cuillère à café de cristaux de soude par litre d'eau, et remuez le tout pour dissoudre sommairement.

Les bulles feront le reste.
Choississez un récipient, en fonction de la taille de l' objet à traiter.

Pour les petits objets, un bidon découpé suffira pour votre affaire.

Pour les objet plus volumineux, une bache en plastique clouée sur support en bois,
ou à l'intérieur d'une grande caisse, peu faire l' affaire également.

3 - Relliez le pôle + (positif) du chargeur sur la tôle d' inox et le pôle - (négatif) sur l' objet à traiter.

Ne les inversez pas , vous détruiriez cette dernière au profit de la tôle !

La pince positive ne dois pas tremper dans la solution, elle se dégraderait fortement et serait rongée par
l' électrolyse.
Le générateur est un chargeur de batterie classique, de préférence muni d' un ampéremêtre pour contrôler aisément l' intensité du courant.

Celle ci s' ajuste sur une valeur moyenne en jouant sur
l' écartement entre l' objet et l' anode.
Ne dépassez pas le maximum admissible par le chargeur et ne mettez pas en court circuit l' anode et la cathode.
4 - Brancher l' alimentation en 12 ou 24 volts.

Le dégagement de bulles est instantané. Le courant parcourt bien votre solution de soude.

Si rien ne se passe, vérifier les contacts des pinces. Assurez vous qu'elle soient bien en contact avec l' objet à traiter et la tôle.

Ajuster l' intinsité du courant en jouant sur la distance entre la tôle et la pièce.

Plus les pinces sont rapprochées et plus le dégagement de bulles est important.

Une surcharge abimerait le chargeur de batterie
5 - Contrôlez, de temps en temps le processus.

La pièce se couvre petit à petit d' une couche noire. C'est normal.
Retournez la pour présenter toutes ces faces à l' anode.

Ne mettez pas les mains dans l' eau sans débrancher...
Pour un meilleur confort travaillez avec de fins gants.
Après usage, l' électrolyte prend souvent une couleur douteuse.

Elle n'en est pas moins apte à resservir de nombreuses fois
Quitte à lui rajouter un peu d' eau (sans ajout de cristaux e soude)
pour lui compenser les pertes due à l' évaporation.
 6 - Le résidu noir s'élimine aisément par brossage à la laine d'acier.

La pièce n'étant pas à l' abri d' une réoxydation, une proetction antirouille de type WD 40, voir une simple couche
d' encaustique suffit.
 7 - Les trois états de l'objet :
ce fer de rabot passablement rouillé
(à gauche) s' est couvert pendant
l' électrolyse d' une couche noire (au milieu), qu' un léger brossage
(à droite) à fait disparaître.
8 - L' anode en acier inoxydable (à gauche) se dégrade trés lentement et peut servir de nombreuses fois.

Le morceau de tôle de fer blanc (à droite) peut à la rigeur dépanner, mais ne s' utilisera qu' une fois.

En règle général il vaut mieux procéder avec un morceau épais.
Pour les objets volumineux, vous pouvez mettre une anode trés grande dans votre solution.
Précautions à prendre.

En présence d' une flamme, l'hydrogène se combine avec l'oxygène de l'air et provoque une explosion.
Même si la quantité produite est minime, comme ici, abstenez - vous de fumer ou de meuler des métaux à proximité de votre installation.

Pour parer à tout risque d'électrocution, débrancher impérativement le courant, lorsque vous manipulez les objets dans la l' eau de la solution.

Travaillez toujours avec des gants et une paire de lunettes afin d'éviter un incident s'il y avait des projections de l' électrolyte.

Rincez vous à l'eau savoneuse, si vous êtes en contact avec la solution.

En règle général ne laissez pas vos petits enfants à côtés de votre installation.